©  Viviane L. 
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L'accès est réglementé : la possession d'un laissez-passer (le Diamonitirion) est obligatoire. Il est délivré par les autorités athonites à Thessalonique (au "Bureau des Pèlerins" situé au 109, rue Egnatia - tél 861 611) sur présentation d'une lettre de motivation rédigée en grec, justifiant de son intérêt pour la religion et/ou les rites orthodoxes et fournir une photocopie de son passeport. L'obtention de ce document peut aujourd'hui se faire aisément par internet. Ce document est à retirer au bureau des pèlerins d'Ouranopoli, d'où partent ferries et bateaux pour Daphni, le port principal de la République, l'accès ne se faisant que par la mer. Valable quatre jours, le Diamonitirion peut être renouvelé pour une même durée à Karyès, la capitale. Le nombre de personnes autorisées à visiter le Mont Athos est limité à 15 personnes non orthodoxes par jour, âgées de plus de dix-huit ans. Les monastères offrent l'hospitalité (prévenir la veille par tél.). Les portes sont fermées au coucher du soleil et ouvrent après l'office du matin. Après cinq heures de sommeil, on se lève à 2 h du matin pour la prière. Après le petit-déjeuner la journée est consacrée aux travaux des champs, l'accueil des pèlerins, l'iconographie. De 17 à 20 h, les vêpres, puis le dîner frugal en écoutant la bonne parole… L'obéissance absolue et les jeûnes sont strictement observés. Les monastères sont des lieux de prières et de recueillement et non des musées... ne pas photographier sans autorisation....
Ouranoupoli, dernier rivage accessible à pied.... Il faut être un homme et le prouver en se laissant pousser la barbe ! Depuis plus de 10 siècles, en vertu de la règle de l'abaton (inaccessible), n’y sont admis ni femmes, ni eunuque, ni visage lisse, ni enfants, ni animaux femelles (ne concerne que les vertébrés), sauf les poules... on a besoin de leurs œufs pour manger, mais aussi fabriquer la peinture pour les icônes.... Toute violation à cette loi est passible d'une peine d'un an de prison.
La skite Nea Thebais "Nouvelle Thébaïde", fut fondée par des moines russes
Un chemin part de la plage où se dresse la tour de l’Arsanas Zografou, à l’architecture typiquement athonite, vers le monastère bulgare de Zografou se trouvant dans la forêt à 10 km des côtes
Certains moines préfèrent la skete, kellia ou kalyvates, des petits monastères accrochés à la falaise où habitent deux à six moines. C'est en partie pour échapper à la rigueur des monastères qu'ils choisissent la vie en kellia… Certains sont ermites et vivent comme il y a des milliers d’années, dans des grottes primitives. Leur corps exténué se contente d’un peu d’eau ou nourriture, de quoi survivre. Quand enfin leur âme quitte leur pauvre corps, leur dépouille reste là jusqu’à ce qu’un autre moine cherchant la Sainte Quiétude la trouve et la garde dans un coin de sa résidence ascétique...
MONT ATHOS 2
NEA THEBAIS ZOGRAFOU
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